服務外包是指企業將價值鏈中原本有自身提供的具有基礎的、共性的、非核心的IT業務和基于IT的業務流程剝離出來后，外包給企業外部專業服務提供商來完成的經濟活動。服務外包眾涉及的服務性工作(包括業務和業務流程)可以通過計算機操作完成，并采用現代通信手段進行交付。服務外包使企業通過重組價值鏈，優化資源配置，降低了成本并增強了企業核心競爭力。服務外包以軟件開發外包和測試外包開始，逐步發展和成長起來。

服務外包分為信息技術外包(ITO, Information Technology Outsourcing)和業務流程外包(BPO, Business Process Outsourcing)。ITO是指企業向外部尋求并獲得包括全部或部分信息技術類的服務。服務內容包括;系統操作服務、系統應用服務、基礎技術服務等。BPO是指企業將自身基于信息技術的業務流程委托給專業化用務提供商，有其按照服務協議要求進行管理、運營和維護等。服務內容包括企業內部管理服務、企業業務運作服務、供應鏈管理服務等。